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(29 DE OCTUBRE, 2026).-Tres veces candidato presidencial, fundador del PRD y primer jefe de Gobierno electo del Distrito Federal, Cuauhtémoc Cárdenas encabezó la ruptura de una parte de la oposición con el régimen priista y contribuyó a convertir a la izquierda en una fuerza electoral nacional.
Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, tres veces candidato presidencial y protagonista de la lucha por la democratización de México, falleció este miércoles 28 de octubre a los 92 años. Hasta el momento, no se han informado oficialmente las causas de su muerte.
Hijo del expresidente Lázaro Cárdenas del Río, fue una de las figuras centrales de la oposición al Partido Revolucionario Institucional (PRI). En 1988 encabezó el movimiento que cuestionó el triunfo oficial de Carlos Salinas de Gortari, en una elección marcada por la interrupción del sistema de cómputo y las denuncias de fraude.
La presidenta Claudia Sheinbaum lamentó su fallecimiento y destacó su papel al frente del movimiento democrático de 1988. También expresó sus condolencias a familiares y seres queridos. El expresidente Andrés Manuel López Obrador reconoció su contribución a la transformación política del país y lo describió como precursor del movimiento democrático contemporáneo.
De la Corriente Democrática a la ruptura con el PRI
Cuauhtémoc Cárdenas nació el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México. Se formó como ingeniero civil en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y comenzó su trayectoria profesional en proyectos de desarrollo regional, entre ellos los relacionados con la cuenca del río Balsas y la construcción de la presa La Villita.
Su carrera política comenzó dentro del sistema priista. Fue senador por Michoacán a partir de 1976 y gobernador de esa entidad entre 1980 y 1986.
El punto de inflexión llegó al final de su gubernatura, cuando, junto con Porfirio Muñoz Ledo, Ifigenia Martínez y otros dirigentes, impulsó la Corriente Democrática dentro del PRI. El grupo cuestionaba los mecanismos de selección de candidaturas y el presidencialismo, además de expresar su oposición al rumbo económico que comenzaba a consolidarse.
La disputa interna terminó en una ruptura. Cárdenas se convirtió en una de las principales figuras de la oposición y encabezó el Frente Democrático Nacional en las elecciones presidenciales de 1988.
La elección de 1988 y el nacimiento del PRD
La noche de la elección presidencial de 1988, la interrupción del sistema de cómputo electoral quedó registrada en la historia política del país como la “caída del sistema”. El resultado oficial dio la victoria a Carlos Salinas de Gortari, con 50.4 por ciento de los votos, mientras que Cárdenas obtuvo 31.1 por ciento.
La oposición denunció fraude y cuestionó la legitimidad del proceso. Las irregularidades y la falta de condiciones para reconstruir plenamente lo ocurrido alimentaron durante años la controversia sobre aquella elección. Salinas fue declarado ganador oficialmente, pero el proceso quedó como uno de los episodios más cuestionados de la historia electoral mexicana contemporánea.
Cárdenas optó por transformar la movilización opositora en una organización política. En 1989 participó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD), del que fue su primer presidente.
El nuevo partido reunió a corrientes de izquierda, movimientos sociales y sectores disidentes del nacionalismo revolucionario. Su formación ocurrió en un contexto de violencia política y asesinatos de militantes perredistas.
La presión social y política posterior a 1988 formó parte de un proceso más amplio de exigencia de reformas electorales, mayor competencia partidista y garantías para el voto. La apertura democrática fue resultado de años de movilización y disputa política, no de una sola decisión institucional.
Primer jefe de Gobierno electo de la Ciudad de México
Cárdenas volvió a competir por la Presidencia en 1994 y en 2000. Su triunfo electoral más significativo después de 1988 llegó en 1997, cuando ganó los primeros comicios para elegir por voto ciudadano al jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal.
La victoria puso fin al predominio priista en el gobierno capitalino y abrió una nueva etapa para la izquierda electoral. Cárdenas ocupó el cargo hasta 1999, cuando dejó la jefatura de Gobierno para contender nuevamente por la Presidencia.
Su trayectoria contribuyó a consolidar a la izquierda como una fuerza con presencia nacional y capacidad para disputar espacios de gobierno mediante las urnas.
Distancias con el PRD y una trayectoria independiente
Con el paso de los años, Cárdenas mantuvo una relación crítica con la izquierda partidista. En 2014 renunció al PRD, después de 25 años de militancia, al considerar que la dirigencia había perdido credibilidad y vínculos con los movimientos sociales.
También expresó diferencias con decisiones de gobiernos posteriores, incluidos aquellos surgidos de la izquierda. Su trayectoria se mantuvo ligada a la defensa de la democracia, el nacionalismo y la soberanía energética, aunque sin una subordinación permanente a una sola organización política.
Su legado, sin embargo, no está exento de contradicciones. La elección de 1988 nunca quedó plenamente esclarecida; el PRD que contribuyó a fundar terminó profundamente desgastado y perdió su registro nacional en 2024. Las reformas democráticas construidas durante décadas también siguen siendo objeto de disputa.
Aun así, Cárdenas modificó el panorama político mexicano: ayudó a convertir a la izquierda en una fuerza electoral de alcance nacional y encabezó una ruptura que debilitó el predominio del PRI. Su apuesta por la vía civil y electoral abrió un camino para la competencia por el poder que marcaría las décadas siguientes.
La soberanía energética, una preocupación hasta sus últimos años
En la última etapa de su vida pública, Cárdenas continuó participando en los debates nacionales sobre energía y desarrollo. En 2026 recibió, según la información proporcionada para esta semblanza, el Doctorado Honoris Causa del Instituto Politécnico Nacional y aceptó la presidencia honoraria de la Comisión Consultiva del Petróleo de Pemex.
Su participación en ese ámbito mantuvo vigente una de las preocupaciones que atravesaron su trayectoria: el papel de los recursos energéticos en el desarrollo nacional y el futuro de la empresa pública frente a los desafíos de la transición energética y el cambio climático.
Cuauhtémoc Cárdenas fue heredero de la tradición política de su padre, Lázaro Cárdenas, pero también construyó una trayectoria propia. Su nombre quedó asociado a la defensa de la soberanía nacional, la consolidación de la izquierda electoral y la larga disputa por democratizar el sistema político mexicano.
